膨润土的用途很广泛，可用来制作脱色剂、粘合剂、触变剂、悬浮剂、稳定剂、填充物、饲料、催化剂等。膨润土也叫斑脱岩，皂土或膨土岩，是以蒙脱石为主的含水粘土矿，公学分子式为：Nax(H2O)4(AI2-xMg0.83)Si4O10)(OH)2，具有特殊的性质，可用于农业、轻工业及化妆品、药品等领域，人们称之为“万能土”。

膨润土矿是一种多种用途的矿产，其质量和应用领域主要取决于其中蒙脱石含量和属性类型及其晶体化学特性。因而，其开发利用必须因矿而异，因作用而异。

如生产活性白土，钙基转钠基，供石油钻探用的钻井注浆，代替淀粉用于纺纱、印染的浆料，建材上用内外墙涂料，制备有机膨润土，用膨润土合成4A沸石、生产白炭黑等等。

膨润土在水溶液中具有优良的悬浮性和触变性，即在有外加搅拌时，悬浊液表现为流动性很好的溶胶液，停止搅拌后会自行排列成立体网状结构的凝胶，而不发生沉降和水析离，特别适于配制钻井泥浆。据了解，平均每采一口井，大约使用膨润土8吨。