最初王八是鳖的俗称，后来是龟和鳖的统称，鳖也就是甲鱼，乌龟和甲鱼都属于龟鳖目动物，不过乌龟属于龟科，甲鱼是鳖科，鳖只在淡水中生活，而龟科中既有淡水龟，又有咸水龟。

乌龟与甲鱼

乌龟是现存最古老的爬行动物，身上长着非常坚固的甲壳，受袭击时可以把头、尾、四肢缩回龟壳内。大多数乌龟均为食肉性动物，有陆龟也有水龟，乌龟亦是长寿的动物，自然中有超过百年寿命的乌龟。

鳖为爬行类两栖动物，习性和鱼几乎相同，区别于它是用肺呼吸而不用鳃呼吸。鳖的躯体近似圆形，背部由骨骼构成甲，中间微微隆起，外面披着一层革质皮，胸部由骨片和软骨构成。