大雁塔始建于唐永徽三年，又名“慈恩寺塔”。为保存玄奘带回长安的经卷佛像所修建，最初五层，后加盖至九层，再后层数和高度又有数次变更，最后固定为所看到的七层塔身，通高64.517米，底层边长25.5米。

大雁塔经历了那些改建

唐高宗年间李治觉得这座印度式样的建筑与长安城的总体建筑风格比起来有些不协调，于是进行了改建，大雁塔被加高至9层。

长安年间(701年—704年)，武则天打破了唐朝佛塔业已形成的阳性奇数层高的惯例，将大雁塔加高增至偶数10层。

明万历三十二年(1604年)，这是一次重大的维修加固工程。在维持了唐代塔体基本造型的基础上，外表完整地砌上了60厘米厚的包层。塔高64.5米，塔基底边长25米，占地2061平方米，这便是如今看到的大雁塔。