古人对蝴蝶的雅称有花贼、玉腰奴、胡蝶。“胡蝶”一词出自李白的《古风·庄周梦胡蝶》。“花贼玉腰奴”出自于温庭筠的《清异录·花贼》，意指蝴蝶就如花丛中的窃贼、摆弄身姿的婢女。

古人对蝴蝶的雅称

诗人温庭筠曾得一上联“蜜官金翼使”，却无人能对出下联。于是温庭筠自己作出下联“花贼玉腰奴”，比喻蜜蜂采蜜如官家使者，蝴蝶只吃蜜而不采蜜就如同窃贼一般。

李白在《古风·庄周梦胡蝶》中借用蝴蝶与庄周的典故，表达了人生变幻莫测，世事无常的观点。