草食系男生是新时代的温柔男性，外表白净清秀，给人柔和温暖的感觉。对待爱情像食草动物一般友善温和，在感情关系和人际交往上较为被动，性格腼腆害羞，不擅长与异性接触，为人憨厚，和异性独处时能做到绝对的人畜无害。他们用情专一，无微不至。

草食男这个词是由专栏作家深泽真纪在2006年创造的。深泽在网络专栏中首次用“草食”这两个字形容日本当前年轻男性的生活状态。比起啤酒更喜欢饮料；瘦弱，吃得少；喜欢甜食；关心时尚；热爱环保；跟父母关系好；手机不离手。由此衍生出的类似用语还有食肉男、食草女、食肉女等。