端午节赛龙舟是一项传承了几千年的活动，从开始的竞渡到后来的纪念，意义深远，端午节划龙舟的寓意有宗教意义、体育意义。划龙舟也象征爱国主义和集体主义精神。

赛龙舟的传说和来历

早在屈原之前，沅陵就有了龙舟。沅陵龙舟发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠，盘瓠死后，各族打造龙舟，逐溪逐河呼喊寻找盘瓠的魂，后来演变成划船招魂的祭巫活动。
浙江地区，是以龙舟竞渡纪念曹娥。《后汉书·列女传》中载，曹娥是投江死去的，民间则传说她下江寻找父尸。也有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义。
《清嘉录》中记载江苏一带竞渡，是源于纪念伍子胥，苏州因此有端午祭伍子胥之旧习，并且在水上举行竞渡以示纪念。另外还有广西的纪念马援、福州的纪念阎王王审知等仪式。