子夜指的是晚上11点至凌晨1点的时间段，子夜就是子时。这个时候是一天当中太极生命钟的阴极，按照阴阳消长的规律，我们就要遵从这个阴阳的消长规律，在这个时候我们要处于熟睡的状态。

在中国古代，人们用铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。

古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做大时”，新时间的一个钟点叫做小时”。以后，随着钟表的普及，大时”一词也就消失了，而小时”却沿用至今。