高原是指海拔高度在500米以上的地区，地势相对平坦或者有一定起伏的广阔地区。如我国的青藏高原、云贵高原。高原素有“大地的舞台”之称，它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。有的高原表面宽广平坦，地势起伏不大;有的高原则是山峦起伏，地势变化很大。

世界最高的高原是中国的青藏高原，面积最大的高原为南极冰雪高原。高原最本质的特征是︰地势相对高差低而海拔相当高。高原分布甚广，连同所包围的盆地一起，大约共占地球陆地面积的45%。

按高原面的形态可将高原分几种类型：一种是顶面较平坦的高原，如中国的内蒙古高原;一种是地面起伏较大，顶面仍相当宽广的高原，如中国青藏高原;一种是分割高原，如中国的云贵高原，流水切割较深，起伏大，顶面仍较宽广。黄土高原是中国四大高原之一，高原大部分为厚层黄土覆盖。陕西黄土高原地层出露完整，地貌形态多样，是中国黄土自然地理最典型地区。