黄河象骨骼化石的特点不仅高大完整，而且威严肃静;它身高4米，体长8米，象牙长达2米多，好像两把长剑，所以又叫剑齿象。剑齿象在几百万年前分布很广，在外国也发现过它的化石，而我国黄河象的骨骼化石，是全世界已经发现的剑齿象骨骼中最完整的一具。

古代黄河象的骨架能够这样完整地保存下来，这在象化石的发现史上也是很少见的。

据推测，在300万年前，甘肃地区不像现在这样干燥，到处有河流和湖泊;有一天，一只剑齿象在河边饮水时，失足陷入泥潭之中，逐渐被泥沙掩埋，随着时间的推移，泥沙堆积的越来越厚，因而它的的骨骼得以完整地保存。

而经过复杂的地质演变，这一地区被抬升为高原，黄河象才得以重见天日，如今陈列在北京自然博物馆古生物大厅中。

黄河象化石是人们了解甘肃地区的古地理、古气候的珍贵资料，是中国古生物发掘的重要成果之一。