被子植物包括谷类、豆类、薯类、瓜果、胡杨、蔷薇、垂柳、无花果等等。全世界的被子植物共有20多万种，被子植物与人类有着极为密切的关系。如我国的被子植物可提供食物的达2000余种；果树有300多种；花卉植物数不胜数；药用被子植物有10027种，占我国药用植物总数的90%，是药用种类最多的类群。

被子植物的特征是具有根、茎、叶、花、果实和种子六种器官，人类的大部分食物和营养来源于被子植物。被子植物由于它们在种和个体数量上的优势而在覆盖陆地的植物组成中起着主要的作用，形成了作为自然环境景观的大部分植被，并且提供了为大多数陆生动物的生存所需的生境。

被子植物在阶层系统中的地位和名称至今意见不一，有的作为门，有的作为亚门或纲。除了少数分类系统外，被子植物通常被分成双子叶植物和单子叶植物两大部分，但不同的分类系统给予这两大类群以不同的等级和名称——有的作为纲，即双子叶植物纲和单子叶植物纲，有的则作为亚纲，即双子叶植物亚纲和单子叶植物亚纲。

被子植物还提供建筑、造纸、纺织和塑料制品、油料、纤维、食糖、香料医药、饮料等多得不可计数的原材料。在生态学上，被子植物对人类的重要意义在于营造防风林和栽种覆盖植物以防止水土流失和海水侵蚀陆地。被子植物在发展人类的文化意识方面起着重要的作用，而且为全世界各族人民的文化提供了大量的象征。