飞机上黑匣子的主要作用是记录飞机飞行的高度、航速、航向及飞机失事前30分钟座舱内的谈话、引擎声和报警声等。飞机上的黑匣子就是飞行数据记录仪，飞机都装有这两种黑匣子，一是飞行数据记录仪，记录飞行的一切资料；另一种是舱声录音器，录有机务人员的声音。飞机上的黑匣子，一般安装的位置是在飞机的尾部，一般人是看不到的，只有飞机维修人员才能见到。

黑匣子并不是黑色的，为了便于人们搜寻，它被涂上了鲜艳的桔黄色。

为了回收方便，黑匣子上还安置了降落伞，一般当飞机达到某一极限，其可以自动弹出安全降落。为了确保安全，它通常安装在远离飞机中心的尾翼翼根的地方。

黑盒子的造价不菲，一个黑盒子大约就要一万至一万五千元美金左右，因为黑盒子除了须有精密的记录数据功能，还要承受外部因素干扰。