计算机俗称电脑，是能够按照程序运行，自动、高速处理海量数据的现代化智能电子设备。既可以进行数值计算，又可以进行逻辑计算，还具有存储记忆功能。计算机由硬件系统和软件系统所组成，没有安装任何软件的计算机称为裸机。可分为超级计算机、工业控制计算机、网络计算机、个人计算机、嵌入式计算机五类。

计算机具有运算速度快、计算精确度高、逻辑运算能力强、存储容量大、性价比高等特点。是20世纪最先进的科学技术发明之一，对人类的生产活动和社会活动产生了极其重要的影响。如今，计算机已遍及一般学校、企事业单位，进入寻常百姓家，成为信息社会中必不可少的工具。

计算机发明者约翰·冯·诺依曼，它的应用领域从最初的军事科研应用扩展到社会的各个领域，已形成了规模巨大的计算机产业，带动了全球范围的技术进步，由此引发了深刻的社会变革。

计算机的应用在中国越来越普遍，改革开放以后，中国计算机用户的数量不断攀升，应用水平不断提高，特别是互联网、通信、多媒体等领域的应用取得了不错的成绩。1996年至2009年，计算机用户数量从原来的630万增长至6710万台，联网计算机台数由原来的2.9万台上升至5940万台。互联网用户已经达到3.16亿，无线互联网有6.7亿移动用户，其中手机上网用户达1.17亿，为全球第一位。