蚂蚁是昆虫，蚂蚁有益虫也有害虫，户外黑色的蚂蚁是益虫，黑蚂蚁可以改善环境。白蚁就是害虫，白蚂蚁啃食树木家具等，对人类有一定的危害。蚂蚁是群集而居的社会性昆虫，而且恋巢性很强。蚂蚁属于杂食性的昆虫，荤素同食，死掉的昆虫的尸体它们也吃，最喜欢甜食。

蚂蚁的寿命比较长，个别蚂蚁的寿命长得惊人，蚁后寿命可长达20年。但一只离群的蚂蚁只能活几天。这是由于蚁群内部明确分工和各负其责、相互依存的群体结构所致，是其繁荣的基本因素。

蚂蚁因食性分为：低等种类，肉食性，以昆虫、小动物乃至病、死的大动物为食；臭蚁亚种，切叶蚁亚科及蚁亚科中的较高等种类，对动植物均能取食，尤喜蚜、蚧虫分泌的“蜜露”；其他大部分蚁类为杂食性，多以种子、果实、虫子等为食。

蚂蚁是用分泌物的气味来进行交流的，由于它们平时都生活在一个蚁巢中，所以这种交流方式比其他膜翅目的昆虫发育得要好。一个蚂蚁如果发现了食物，它就会在回家的路上留下一路的气味，其他的蚂蚁就会沿着这条路线去找食物，并不断地加强气味。