中国第一部诗歌总集是《诗经》。《诗经》，是我国古代诗歌的开端，就是最早的一部诗歌总集，其收录了从西周到春秋中叶的诗歌，一共有311篇，其中有6篇是没有内容只有标题，被称为笙诗六篇。

关于《诗经》的作者大多数都没法考证，相传是由尹吉甫采集、孔子编订的，而且孔子曾概括《诗经》宗旨为“无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。

在先秦诸子中，孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，都引用过《诗经》的内容来增强说服力，到汉武帝时，《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。