九九艳阳天指的是第九个九天，即是惊蛰节气，也是三月的天气。“九九”指从冬至日开始的“一九”、“二九”、直到“九九”，此时节气已过惊蛰，春天已经变暖，万物复苏，天气晴明，故称“艳阳天”。现在一般说的艳阳天是形容一种天气的词，意思是明媚的春天。

“夏九九”以夏至日为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。同样，三九、四九是一年中最热的季节。它与“冬九九”形成了鲜明的对比，不幸的是，它并没有被广泛传播。其实“夏九九”确实生动形象地反映日期与物候的关系。

“九九艳阳天”中的“九九”不是指“九九重阳”。在中国传统文化中，九是极数，表示最多、最大，古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天则必将到来。”九九艳阳天“中的“九九”便是冬至日后的第八十一天，正值初春。

古代北方劳动人民的御寒条件较为简陋，同时由于冬天几乎无法进行农业劳作，因此老百姓们一般将冬天视为“熬”过去的。漫漫的冬季，为了打发时间，劳动人民便发明了这个“数九”的方法，将漫长的冬天分为九个阶段，编成谚语，自得其乐，“数九”的习俗也流传至今。