寒号鸟是啮齿类动物。前后肢之间生有宽大多毛的飞膜，耳基部有长而软的显著毛丛。体型中等，长约30-34厘米，重约300-400克。它是我国特有物种，主要分布于河北、吉林、山西、湖北、四川、云南、贵州等地。

它们在生存环境方面，多栖息于山地柏树林区，常在陡峭的石洞、石缝、树洞等处营造巢穴。以侧柏、油松的树叶、皮、籽仁及山桃、杏的核仁为主要食物，也采食其他植物的叶、皮和果实。复齿鼯鼠性情孤僻，喜安静，白天隐匿巢内睡觉，夜晚出来觅食，以清晨和黄昏时活动频繁。

由于寒号鸟前后肢间生有飞膜，可以借之滑翔，因而古人将之认为是鸟类，连著名的《本草纲目》也把它列在“禽类篇”。

寒号鸟的学名复齿鼯(wú)鼠，也叫橙足鼯鼠、黄足鼯鼠、飞猫等。橙足鼯鼠的主要食物是松柏树的树叶，由于寒冷季节它吃的松柏科针叶较多，粪便中含有较多的胶结物质——树脂，因而粪便呈脂状。