宋朝分为北宋和南宋两个阶段，享国三百一十九年。公元960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立宋朝。公元1125年，金国大举南侵，导致靖康之耻，北宋灭亡。康王赵构于南京应天府即位，建立了南宋。公元1235年爆发宋元战争，公元1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。

五代时期，后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度使，军队驻扎在宋州。960年，后周大将赵匡胤在陈桥黄袍加身，建立宋朝[19-20]，定都开封，后改为东京开封府，并设陪都西京。宋朝立国三百余年，二度倾覆，皆缘外患，是唯独没有直接亡于内乱的王朝。

宋朝时期，主要的造纸材料包括丝、竹、藤、麻、麦秆等。重庆、四川、安徽、浙江是主要的造纸产地。渝川地区的布头笺、冷金笺、麻纸、竹纸，安徽的凝霜、澄心纸、粟纸，浙江的藤纸等都闻名于世。甚至还有纸被、纸衣、纸甲等。

宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。儒学复兴，出现程朱理学，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。