死海的湖中及湖岸均富含盐份，在这样的水中，鱼儿和其他水生物都难以生存，水中只有细菌没有生物，而且岸边及周围地区也没有花草生长，故人们称之为“死海”。

死海位于以色列，巴勒斯坦、约旦交界，是世界上海拔最低的湖泊，湖面海拔-430.5米。湖最深处380.29米，最深处湖床海拔-800.112米。也是地球上盐分最高的湖泊之一。

死海中含有高浓度的盐分，为一般海水的8.6倍，致使水中没有生物存活，甚至连死海沿岸的陆地上也很少有除水草外生物。这是人们给它起名叫死海的主要原因。由于死海被陆地环绕，不与其他河流和大洋相连，所以死海没有潮汐现象。据世界环境保护组织的相关数据，死海水位正以每年3.3英尺(约1米)的速度下降，随着不断减少的水量，使得死海的盐浓度大大提高。

死海虽让大部分动植物在那里无法生存，但对人类的照顾却是无微不至的，因为它会让不会游泳的人在海中游泳。任何人掉入死海，都会被海水的浮力托住，这是因为死海中的水的比重是1.17~1.227，而人体的比重只有1.02~1.097，水的比重超过了人体的比重，所以人就不会沉下去。