关于圣诞节的来历最普遍的说法是为了纪念耶稣的降生。据说耶稣是因着圣灵成孕，由圣母玛利亚所生。当玛利亚快要临盆的时候，罗马下了命令，全部人民必须到伯利恒申报户籍。玛利亚和未婚夫约瑟只好遵命前往伯利恒。他们到达伯利恒时，未能找到旅馆住宿，只有一个马棚可以暂住。

就在这时，耶稣要出生了。于是玛利亚在马槽上，生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节。事实上《圣经》中对耶稣的出生日期没有明确记载，直到3世纪，12月25日才被官方定为圣诞节。

圣诞节是西方传统节日，在每年的12月25日这天，人们合家团聚，共进节日盛餐。圣诞节习俗传播到亚洲主要是在十九世纪中叶，日本、韩国等都受到了圣诞文化的影响。

现在西方在圣诞节常互赠礼物或者贺卡，举行欢宴，并以圣诞老人、圣诞树等增添节日气氛，已成为普遍习俗。圣诞节也成为西方世界以及其他很多地区的公共假日。

圣诞节的饮食包括火鸡、树干蛋糕、杏仁布丁、姜饼、海鲜、沙滩宴、玉米粥等。