在以前，北京东城区东直门属于城乡结合部，城内形成了最初的早市，在东直门内贩卖的小贩们后半夜开始叫卖，黎明时则四散开。这些小贩们以煤油灯取光，远处看上灯光朦胧，加上周围随处可见的棺材铺和杠房，很有令人毛骨悚然的感觉，故此地被人称为“鬼市”，又叫簋街。

簋街又叫鬼街。东起二环路东直门立交桥西端,西到交道口东大街东端。簋街的开创店为晓林火锅；簋街是20世纪80年代后兴起的一条繁盛的美食街，跟古代历史没有关系，跟青铜器簋，也没有关系。

相传在清朝年间，北京的各个城门都有它专门的用途，不得随意使用。例如朝廷出兵就走德胜门，处决犯人走宣武门等等。

东直门则是专门为了往北京城内运送木材并往城外运送死人用的。家住东直门的老人们到现在还能记得小时候大家一起呼朋唤友在城门楼上游戏的情景。沿着城楼看见城内一条笔直的路，对面就是鼓楼。而在对面城外则是一望无尽的坟场。