basketball意为篮球，缘起源于美国，所谓basketball是英文写法，缘起源于美国，现已深受广大青年及爱好者的喜爱。1891年12月初在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校(后为春田学院)，由该校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士发明，当年的篮球规则只有13条。

他未曾料到，由他创建的篮球项目竟然在二百多个国家流传市面着，而且至今美国篮球还誉满全球。为了纪念奈史密斯博士发明的篮球的功绩，在春田学院校园内修建了美国篮球名人馆—詹姆斯·奈史密斯纪念馆。

篮球是1891年由美国春田大学的詹姆斯·奈史密斯先生发明和创造的。最早的篮球竞赛规则，也是奈史密斯先生制定的。当时他制定篮球规则的宗旨是：

①篮球运动是用手进行的运动，球是圆的;

②手拿着球走或者跑都是不允许的;

③运动员可以到场上任何地方，只要不影响和妨碍对方运动员;

④运动员与运动员之间不允许发生身体接触;

⑤篮圈应该是水平的。

1904年在第3届奥林匹克运动会上第1次进行了篮球表演赛。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有移种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为世界性运动项目。1936年第11届奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，并统一了世界篮球竞赛规则，此后，到1948年的10多年间，规则曾多次修改。

篮球运动是1896年前后由天津中华基督教青年会传入中国的，随后在北京、上海基督教青年会里也有了此项活动。在1910年的全运会上举行了男子篮球表演赛之后，在全国各大城市的大、中学校的篮球活动逐渐开展起来，其中以天津、北京、上海开展得较好，水平也较高，当时的比赛规则很简单。