红糖有保质期，密封包装的红糖都会在包装上写明生产日期和保质期，一般保质期在18个月左右，散装红糖由于未密封，保质期会短于18个月。需要注意的是，红糖并非在保质期内就不会变质，若保存不当也会发生变质。

红糖，以甘蔗为原料，经提汁、澄清、煮炼，采用石灰法工艺（用石灰作为澄清剂）制炼而成的粗糖，整个加工过程中不加入除石灰外任何化学试剂及食品添加剂，完全保留甘蔗原有风味和营养物质。红糖与白砂糖、赤砂糖等精制糖不一样，是一种非分蜜糖，即未经过分蜜处理制成的糖。

在精制糖未被大规模生产之前，非分蜜糖是甘蔗糖的主要消费形式，其在世界范围内有着不同的名称和形态，如日本冲绳黑糖、拉丁美洲红糖和南亚、非洲粗糖，它们本质上都是浓缩的甘蔗汁。

红糖的原料是含有95％左右的蔗糖。制作方法是：将收割下来的甘蔗经过切碎碾压，压出来的汁液去除泥土、纤维等杂质，小火熬煮5～6小时，搅拌让水份蒸发掉，使糖的浓度逐渐增高。高浓度的糖浆在冷却后会凝固成为固体块状的粗糖，也就是红糖砖。这样的传统做法保持了甘蔗原本的营养，同时也使红糖带有一股类似焦糖的特殊风味。制作过程中熬煮的时间越久红糖砖的颜色也越深，使红糖呈现出不同深浅的红褐色。