农历中，把月亮“缺（朔）——圆（望）——缺（晦）”的变化过程定为“月”，也称“朔望月”。一个周期平均是29天多，因此农历的大月是30天，小月是29天，阴历一年12个月，全年354天或355天。农历也称阴历，是中国人依据月球围绕地球运动的规律编制的。

古代人把月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”，把完全见不到月亮的一天称“朔日”，定为阴历的每月初一；把月亮最圆的一天称“望日”，为阴历的每月十五。

春季的第二个月，即农历二月，传统二月名称是如月，别称花朝。“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”宋人叶绍翁的诗句中的红杏，花开二月故称杏月。又因二月为春季之中，所以又叫仲春。

月亮圆缺循环一次时间略有不等，29天，被称为小建，30天则是大建。中国的闰年是农历中有闰月的年份。