“IC卡”，又称“智能卡”，它的与众不同之处在于：卡内装有一个“集成电路芯片”，芯片里既有微处理器，又有存储器和相应的接口电路，因而它具有数据存储和运算处理的能力，而且存储量很大，可以高达几千，甚至几兆位。

IC卡具有如下特点：

体积小而且轻，非常便于携带;存储容量大，CPU卡含微处理器，存储器可分成若干应用区，便于一卡多用，方便保管;可靠性高，IC卡防磁、防静电、抗干扰能力强，可靠性比磁卡高;使用寿命长，信息可读写十万次，使用寿命长;保密性强、安全性高，IC卡本身具有硬件安全设置，可以控制IC卡内某些区的读写特性，如果试图解密则这些区自锁，即不可进行读写操作。IC卡内的信息加密后不可复制，密码核对错误，卡本身有自毁功能，所以IC卡中的数据安全可靠;网络要求不高，IC卡的安全可靠性使其在应用中对计算机网络的实时性、敏感性要求低，可以在网络质量不高的环境中或在不联机的情况下应用;IC卡的读写机构比磁卡的读写机构简单，可靠，造价便宜，容易推广，维护简单。