桑榆之年泛指所有50岁以上年龄的人，包括60岁、70岁、80岁的年龄等等。之所以将所有50岁以上的人群称之为桑榆之年，是因为桑树和榆树大多是种在西面的，日落时夕阳的余光会照在桑树和榆树上，所以桑榆代指日落时分，形容人到暮年。

桑榆之年的来历

桑榆之年的出处源自于《魏书·游明根传》，原文是“（明根对曰）臣桑榆之年，钟鸣漏尽，蒙陛下之泽，首领获全，待尽私庭，下奉先帝、陛下大恩，臣之愿也。”翻译过来就是，（游明根回答）我的年龄已经很大了，此时年老力衰，受陛下的恩泽，得以善终，在家中度过残年，接受先帝和陛下的恩惠，是我所乐意的事情。

古代对年龄的称呼

汤饼、初度、生小、总角、垂髫、始龀、教数、外傅、束发、舞勺、及笄、舞象、待年、弱冠、而立、不惑、强壮、艾、花甲（耳顺）、古稀、皓首、耄耋、黄发、鲐背、期颐。

1、初度：周岁。

2、教数：9岁。

3、外傅：10岁。

4、舞勺：13岁——15岁左右之间。

5、及笄：指女子15岁。

6、弱冠：指男子20岁。

7、而立：指30岁。

8、不惑：指40岁。”

9、艾：指50岁。

10、花甲（耳顺）：指60岁。

11、古稀：指70岁。

12、耄耋：指八九十岁。

13、期颐：指百岁。