元大都遗址位于现在北京市旧城的内域及其以北地区。元大都，元朝的都城，始建于1267年，1276年基本完工。都城平面呈长方形，城墙全部夯(hāng)筑而成，四面辟有城门11座，由外城、皇城和宫城组成。南北长7600米，东西长6700米，总面积约50多平方公里。

皇城位于外城南部中央，宫城在皇城的偏东部，呈扁长方形。全城的规划设计，均以汉族统治者建都的思想为主导，遵循“前朝后市，左祖右社”的制度。城址内发现有城门、街道、水涵洞、下水道、居住遗址等遗迹，里面还出土了很多的瓷器。元大都城街道的布局，奠定了今北京城市的基本格局。

元大都是在荒野上平地起建的，建立了中国封建社会后期都城的规范。它三重城垣、前朝后市、左祖右社，有九经九纬的街道和标准的纵街横巷制的街网布局，成为宋以来城市发展的一个总结，在中国都城发展史上占有重要地位。

元大都在规划中还注意促进商业的发展，并有发达的给排水系统和完善的军事防御、对内监督设施。在当时是世界上有名的大都市。