雅丹地貌泛指干燥地区一种风蚀地貌，河湖相土状沉积物所形成的地面，经风化作用、间歇性流水冲刷和风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地(沟槽)地貌组合。雅丹地貌是新疆罗布泊地区的一种特殊的地貌形态，是一种典型的风蚀性地貌。

“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”，“雅丹”这一专业名词自斯文赫定自1903年正式提出，并为地学工作者逐渐接受，进行研究以来，迄今已有百余年的历史。

中国柴达木盆地西部的雅丹地貌群则具有世界上延伸最长的雅丹地貌群。中国雅丹地貌面积约2万平方千米，主要分布在青海柴达木盆地西北部、玉门关西疏勒河中下游，新疆准噶尔盆地西部的乌尔禾、东部的将军庙，吐哈盆地的五堡、十三间房，塔里木盆地东缘的罗布泊北部、楼兰古城，北缘的拜城县克孜尔魔鬼城等地。

雅丹地貌的形成原因

1、岩性条件：岩性条件是雅丹形成发育的基础。因对雅丹的定义不一致，雅丹形成发育可以在不同硬度和不同时代的岩石上。

2、环境条件：现发现的绝大多数雅丹分布在极端干旱区，年降水量小于50毫米，植被稀少的平原地区，风蚀作用强烈;或较为湿润的洼地，盐类风化作用、地下水作用强烈的地区。

3、动力条件：动力条件是雅丹地貌形成的关键因素，现主要集中于外营力条件的研究，包括风力和水力等方面。