塞北，在古代，指长城以北。亦泛指我国北边地区。现代塞北指今山西西北部（朔州一带），内蒙大部，宁夏，甘肃，陕西等部地区。清代时的塞北大约是漠南蒙古、漠北蒙古、科布多、唐努乌梁海与阿拉善盟等以蒙古人居住为主的地理区域。塞是指边塞、要塞，这里所谓的塞相当于今日的明长城。而以此为界，以北的部分已经出边塞，故名塞北。偶尔会与塞外一同使用。

塞北一词，在作为划分地理区域时并不像东北、西南之类单纯的方位概念。塞有边界的含意，塞北有边界国界之外的意涵在，隐约地认为这些地方并不是中国领土，而事实上塞北省区都是中国领土，所以如今的塞北、塞外应该算塞内才对。

解放后，另外四省在行政区重置后全数撤销（省名仅留下“宁夏”，但省区大量缩小），部分区域划入河北省及宁夏回族自治区外，皆成为内蒙古自治区。由于只剩一个行政区，加上内蒙本身也不仅包含塞北还有东北的西部部分，再加上上述原因，在地理区划时划入华北，表示是中国领土的北部，而非中国领土以北的地区。

中华民国政府迁台后，塞北的区划方式与概念仍在地理教科书上继续使用，直至20世纪90年代教改开始及教科书开放后，为顺应现实划分，已多半不再使用，但地理位置划分和大陆不同，而是将内蒙古划入西北地区，与新疆同区，而蒙古地方（即外蒙古）则移到世界地理。