古代辽东是现在的辽宁省的东部与南部以及吉林省的东南部地区，包括辽阳、沈阳、丹东、本溪、营口、鞍山、大连等城市。辽东指的是辽河以东地区，与辽海、辽左同义。《山东通志》中有记载：“东北越海则为辽东。”《乘轺录》记载：“辽海即辽东也，乐浪、玄菟之地皆隶焉”。

根据古言，辽海即辽东，并包括乐浪、玄菟之地的描述可以推断其东可达日本海，其南可至黄、渤二海，西到燕蓟，北可达高句丽、肃慎国。而广义上的辽东地区还包括吉林、黑龙江两省和俄罗斯远东地区以及朝鲜半岛大同江以北。

战国、汉、秦指南北朝时期设辽东郡，又叫做军镇名。明初设置辖境相当于现在的吉林省一部分和辽宁省的大部分。今天的辽东已经由古代的关外东北地区代指演化为辽宁省内行政区域的特指，也就是以辽东半岛或者是辽中南工业基地为代表辽河以东地区。

辽宁省，简称“辽”，取辽河流域永远安宁之意而得其名，位于东北地区南部，南濒黄海、渤海二海，西南与河北接壤，西北与内蒙古毗连，东北与吉林为邻，东南以鸭绿江为界与朝鲜隔江相望，总面积14.8万平方千米。