夏至之前，北方的夏天一般是5点左右开始天亮，南方大约在5点半左右天亮。夏至之后，北方的夏天一般在4点左右开始天亮，南方会延后半个小时，大约4点半开始天亮。夏季是一年中具有“四季分明”地区的第二个季节，是四季之一。

在北半球的夏季，各类生物已经恢复生机，大都开始旺盛的生命活动。很多生物会在夏季繁殖后代，各种动物选择夏季交配，生育;植物竞相开花结果。夏季，斗指南，万物至此皆盛。夏季是阴阳二气相争的时节，阳动于上、阴迫于下。夏季阳气盛，仲夏尤甚，仲夏午月纯阳正气，乃阴邪之所惧。夏季分为孟夏、仲夏、季夏三个时间阶段。如果按公历，大概孟夏是5月，仲夏是6月，季夏是7月。因为夏至那一天太阳直射点在北回归线，夏至总在公历6月21日或者22日。

北半球的夏季气温高是最显著的气候特征，因地域、干湿环境的不同，会产生炎热干燥或者湿热多雨的气候。在中国，沿岸地方在5月份因为内陆受热，西南地区形成低气压引起西南季风，西南季风在约5月到达中国沿海等地，此时东北季风会受到西南季风的阻挡，夏天很少被影响到。直到8月末到9月中旬，才会受到其影响。中国以第一批西南季风到达为标志，进入夏季。

5月夏天的北方天气依旧十分冷，北方的冷空气与南方的西南季风相遇，在南海地区形成低压槽，也就是广州一带雨季的开始，6月，副热带高压脊线移到华南地区，长江流域进入梅雨季，而到7月，副热带高气压随着时间而推移而到达中国长江流域附近，长江流域一带出现伏旱天气。夏季是许多农作物旺盛生长的最好季节，充足的光照和适宜的温度给植物提供了所需的条件。大多地区会受到低气压影响，气候相对稳定。但是在赤道附近的海洋上会形成台风，容易对周围地区造成破坏影响。