海啸与海底地震有关，感觉强烈地震或长时间的震动时，需要立即离开海岸，快速到高地等安全处避难。海啸来临时，要远离海边低洼地，向高处逃生。海水异常退潮时不要看热闹，应迅速离开海岸。在海啸来临时，海上航行的船只应驶向深海，这样反而会更加安全。一旦落入水中，要尽可能寻找可用于救生的漂浮物，等待救援。

海啸就是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪，海啸的波速高达每小时700～800千米，在几小时内就能横过大洋；波长可达数百公里，可以传播几千公里而能量损失很小；在茫茫的大洋里波高不足一米，但当到达海岸浅水地带时，波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的“水墙”。

海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的控制，呼啸的海浪冰墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命财产，破坏力极大。全球的海啸发生区大致与地震带一致。

海啸是一种破坏力极强的自然灾害，主要发生在环太平洋地区，日本是海啸频发的国家。人们虽然无法阻止海啸的发生，但掌握海啸的基本常识和自救方法，就能降损失减少到最低限度。