道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》不分章，后改为《道经》在前，《德经》在后。并分为81章，全文共约五千字，是中国历史上首部完整的哲学著作。

《道德经》是春秋时期李耳的哲学作品，又称《道德真经》、《五千言》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，是道家哲学思想的重要来源。

《道德经》文本以哲学意义之“道德”为纲宗，论述修身、治国、用兵、养生之道，乃所谓“内圣外王”之学，文意深奥，包涵广博，被誉为万经之王。《道德经》是中国历史上最伟大的名著之一，对传统哲学、科学、宗教等产生了深刻影响。

《道德经》常会被归属为道教学说。其实哲学上的道家，和宗教上的道教，是不能混为一谈的。但《道德经》作为道教基本教义的重要构成之一，被道教视为重要经典。其作者李耳也被道教视为至上的三清尊神之一道德天尊的化身，又称太上老君。所以应该说道教吸纳了道家思想，道家思想完善了道教。