企鹅以海洋浮游动物，主要是南极磷虾为食，有时也捕食一些腕族类、乌贼和小鱼。它们比较常吃的鱼类有沙丁鱼、鲱鱼等。它们常吃的虾是南极磷虾，生活在南极的企鹅都爱吃。

除此之外，它们还会吃头足类的动物，比如鱿鱼、章鱼、墨鱼等。生活在动物园的企鹅所吃的也主要是鱼虾。饲养人员会用各种鱼类以及虾类来喂它们。

企鹅是非常典型的海鸟，它游泳的本事是其他鸟类不能够达到的高度。因为很多水鸟游泳、潜水的时候是靠着非常长的蹼在水里面划行而向前游动。企鹅虽然也有这种蹼,但是它只是充当控制方向的作用,在水中划行的时候只要是靠它的翅膀，这样就可以在水中不断地游动。

企鹅是一种最古老的游禽，很可能在地球穿上冰甲之前就已经在南极安家落户，全世界的企鹅共有18种，大多数都分布在南半球，能在-60℃的严寒中生活、繁殖，在陆地上活像身穿燕尾服的西方绅士，走起路来一摇一摆。