尼姑、道姑、卦姑。三姑一词来源于成语“三姑六婆”，出自明·陶宗仪《辍耕录·三姑六婆》：“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。”尼姑是指庙里的女性，道姑是道观里的女性，卦姑是专门给人占卜算卦的女性。

牙婆，旧时中国民间以介绍人口买卖为业而从中牟利的妇女。媒婆，专门为男女说亲事撮合双方的妇女；师婆，又叫巫婆，以装神弄鬼、画符念咒的巫术作为生活来源的妇女；虔婆，指开设秦楼楚院、媒介色情交易的妇人；药婆：“药婆”是蛊药婆的简称，利用药物给人治病或加害他人；稳婆：是旧时民间以替产妇接生为业的人。

现代汉语中解释“三姑六婆”为社会上各种市井女性，在古代，女子在封建的历史背景下所能从事的职业很少，“三姑六婆”说的就是在古代民间的女子所能从事的几种职业。

在中国旧小说及生活方式中，“三姑六婆”代表着相当恶劣的形象。这个形象包括七嘴八舌、不务正业、串门子、搬弄是非、媒介淫恶、唯利是图、推销迷信、诱人入彀、愚昧无知、贼头贼脑等等。