手信是中国古代礼品称呼。出自连横《台湾语典》，“伴手贽曰伴手。俗赴亲友之家，每带饼饵为相见之礼。而台北曰手讯；谓手之以相问讯也。”手讯、手信，盖音转。“贽”就是礼物。

在周朝时，外出访友邦客必须带着礼物，当时也称为“贽”。礼物不必太多，夏天是一束肉脯，冬天一只雉鸟；大夫是一只雁鸟，卿是一只羔羊，完全看本人的等级而定。

主人受了贽礼，等客人离去时，仍然尽数奉还，礼物是象征性的，只是臣下献给国君，卑下者献给尊长者的礼物是不奉还的。可见古今中外的交际来往，都离不开送礼这个内容。

送给老师的礼物、学费叫贽敬。一只鹅、一包枣，礼物虽轻，送的却是情意。直到今天，初次见面的客人来访，阔别多年的旧友重逢，总得象征性地送点“手信”：几斤水果、一两包糖、一盒点心，乃至少到一束鲜花、一根羽毛。

古往今来，潮人世代相沿，迎春佳节登门拜年或探亲访友、赠别饯行，常特意携带礼品致送，以深表情意。这些随带礼物人们常惯称为“手信”。

广东话里的“手信”，就是人们通常出远门回来时捎给亲友的小礼物。并非按计划买来的大件或贵重商品，而信手捎来，故称“手信”。近年来手信的意义范畴逐渐扩大，趋向于礼品的含义，也衍生出了诸如手信网之类的电子商务站。

手信，并非专指贵重的礼品礼物，而是突出当地的传统人文价值，讲究携带方便，轻巧，具有当地文化特色，又能讨得亲人朋友的欢心；手信，不在于贵，而在于心，一份情意，一份真诚，一份心意，代表对亲人朋友的祝福，表达着对亲人朋友的关心。