农村臭菜是紫苏。紫苏是唇形科、紫苏属一年生草本植物。茎高0.3-2米，绿色或紫色，钝四棱形，具四槽，密被长柔毛。紫苏分布于中国、不丹、印度、印度尼西亚、日本、朝鲜。紫苏适应性强，对土壤要求不严，在排水较好的砂质壤土、壤土、黏土上均能良好生长，适宜土壤pH值为6.0-6.5。

紫苏古代则称荏，在中国已有2000多年的栽培历史。李时珍《本草纲目》：“苏乃荏类，而味更辛如桂，故《尔雅》谓之桂荏。”紫苏的食用价值，古籍中有不少记载。北魏贾思勰《齐民要术》：“苏子雀甚嗜之，必须近人家种矣。

紫苏是一年生直立草本植物。茎高0.3-2米，绿色或紫色，钝四棱形，具四槽，密被长柔毛。叶阔卵形或圆形，长7-13厘米，宽4.5-10厘米，先端短尖或突尖，基部圆形或阔楔形，边缘在基部以上有粗锯齿。

紫苏根系发达，主根深入土壤30厘米，但大部分根系分布在2-18厘米的土层内，根系宽40-50厘米。分枝与主茎花序的开花期基本一致，在同一花序内，通常上端1/3部位的花先开，2-3天后全序开花，从现蕾至开花需20天左右，从开放至凋谢约12天。