1、前腿也称之为猪手，肉肥厚些；后腿称之为猪脚，型较细，肉少偏硬。2、前蹄筋多肉厚，骨头少，后蹄反之。3、猪前蹄比后蹄活动量大，所以肉也比较香。4、价格上前腿比后腿要便宜。

前掌肉多，后掌筋壮，一般人买猪手就图一个筋道，所以去买猪手的小贩，总喜欢拨开猪手断面的皮层，露出一段白白的筋，说有筋哦，这给你看的多半就是只后蹄了。前蹄是可以向后弯曲的，而后蹄是绝对不可以向后弯曲的，这一特点是猪的生理结构所决定，任何人都无法改变。

在购买时商贩已经把猪蹄砍开了，也可以分出来，那就要看蹄筋，前蹄的蹄筋的横载面是扁的，而后蹄筋则是圆的。

一般的筒子骨都是猪后腿比较好，因为后腿的肌肉比较发达，所以它的骨头也比较多，这样才适合用来炖汤。而且经常做饭的人应该都知道，猪前腿比猪后腿是要便宜的。

选择筒子骨的时候一定要看一下骨节是否粗大，因为如果骨头不够粗大，是很不容易容纳骨髓的，而在炖汤的时候，就是要将这些骨髓炖出来，这样才可以提升汤的营养和味道。