大理石可分为三类：白云石、镁橄榄石、方解石。现在开采的主要有三种：云灰大理石、白色大理石、彩花大理石。我国所产大理石依其抛光面的基本颜色，大致可分为白、黄、绿、灰、红、咖啡、黑色七个系列。

大理石石材的特性及优点有：

1、硬度高，耐磨性强，耐高温，不易老化。

2、具有不导电、不导磁、场位稳定等特性。

3、不怕酸碱液侵蚀，不会生锈，不必涂油，保养方便简单，使用寿命长。

4、具有优良的加工性能：锯、切、磨光、钻孔、雕刻等。

5、加工后色泽艳丽、色彩丰富，被广泛用于室内墙、地面的装饰。

大理石原指产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石灰岩，剖面可以形成一幅天然的水墨山水画，古代常选取具有成型的花纹的大理石用来制作画屏或镶嵌画。

后来大理石这个名称逐渐发展成称呼一切有各种颜色花纹的，用来做建筑装饰材料的石灰岩。白色大理石一般称为汉白玉，但对翻译西方制作雕像的白色大理石也称为大理石。关于大理石的名称，有一种说法——以前我国大理的大理石质量最好。故得名。