积水潭在北京西城区。北京二环内的西北隅，有一水面，名为积水潭。积水潭曾是漕运的总码头，也是皇家的洗象池。从元代起，来自暹罗、缅甸的大象，就作为运输工具和宫廷仪仗队使用，在夏伏之日，驯养员会带领大象到积水潭洗浴。

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积水潭发展历程：元末明初，积水潭水源上游的村庄、人口增加，大量开垦，导致河道淤塞，积水潭的来水渐渐减少；另一方面，明代建的皇城将流经元代皇城东墙外的运河圈入，以保证皇家用水，水路被切断。

从此，通惠河与积水潭的联系被切断，作为京杭大运河的北端点的积水潭也与京杭大运河失去了关系。不通航后，积水潭到大通桥的水系渐渐干涸，到民国时修马路就填上了。此后，大运河运输来的物资，一般都到通州便弃舟，改用马车运进朝阳门。

从明清开始，积水潭慢慢转化成了贵族、文人游赏的地方，失去了漕运的功能。但由于钟鼓楼就在附近，积水潭附近仍是人口密集区，保持着前朝的繁华。