木棉花的花语是珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福，不要在失去后才追悔莫及。木棉花名字的来由：木棉花谢了之后，结出了棉絮，棉絮系结在大树上的。树上的棉花，所以叫木棉花。木棉树的花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故被称之为英雄树。

传说五指山有位黎族老英雄名叫吉贝，常常带领人民打败异族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老英雄威武不屈，最后被残忍杀害。后来老英雄化作一株木棉树，所以木棉树叫“吉贝”，以纪念这位民族老英雄。

木棉早春开花时，十分红艳美丽。在华南各城市常栽作行道树、庭荫树及庭园观赏树。杨万里有“即是南中春色别，满城都是木棉花”的诗句。

木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。它的花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。