郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。战国始有，秦汉治置。后世遂以侍郎、郎中、员外郎为各部要职。侍郎是汉代郎官的一种，本为宫廷的近侍。东汉以后，尚书的属官，初任称郎中，满一年称尚书郎，三年称侍郎。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，由唐末五代后官衔泛滥所致。

1、官名

始于战国。秦汉沿置。掌管门户、车骑等事;内充侍卫，外从作战。另尚书台设郎中司诏策文书。晋武帝 置尚书诸曹郎中，郎中为尚书曹司之长。隋 唐 迄 清，各部皆设郎中，分掌各司事务，为尚书、侍郎之下的高级官员，清末始废。

2、称医生或卖药兼治病的人

宋代洪迈《夷坚支甲志·杜郎中驴》：“ 杜泾 郎中， 河府 荥河县 上原村 人也。世为医，赀业稍给。”

金代董解元《西厢记诸宫调》卷五：“奇妙，奇妙!郎中诊罢，嘻嘻的冷笑，道：五脏六腑又调和，不须医疗。”

3、宋时称职事人员或亲随

宋代吴自牧 《梦粱录·雇觅人力》：“或药铺要当铺郎中，前后作……俱各有行老引领。”

《水浒传》第三十回：“ 施恩便对武松道：‘兄长，这几位郎中，是张都监 相公处差来取你，他既着人撁马来，哥哥心下如何?’”