吃剩菜的危害是容易造成食物中毒，造成营养不良，增加癌变的可能，降低人们食欲。如果剩菜未充分加热就直接食用，则可能食物中毒。剩菜中的营养成分几近消失，长期使用会导致营养不良。

剩菜中含有较高含量的亚硝酸盐，并且其含量会随存放日期逐渐增加。亚硝酸盐为强致癌物，经常食用剩饭剩菜，得癌症的机会大增。经过一段时间放置的剩饭菜，色香味都会发生变化，使人食欲下降，失掉饮食的乐趣。