代沟，指的是两代人之间在思想、价值观念、行为方式、生活态度以及兴趣、爱好等方面的差异、对立和冲突。代沟的出现，意味着基本社会化过程已经充满了矛盾和冲突。令人堪忧的是，目前“代沟”这个词已成为许多青年人逃避批评、为所欲为的词语。

代沟广义上是指年轻一代与老一代在思想方法、价值观念、生活态度、兴趣爱好方面存在的心理距离或心理隔阂。这个观念是美国人类学家M.米德在所著《代沟》中提出的。

代沟狭义指父母子女之间的心理差距或心理隔阂，主要存在于一般成人与年轻人两代人之间，父母与子女之间的差异并不是不可避免的。

代沟的存在有好有坏，好处是在某种程度上推动着两代人思考人生、反思自我，积极地寻求新的发展，促进青年代的社会化和成年代的继续社会化，使他们跟上时代发展的步伐。

同时，也有利于营造一种不同代人之间相互学习、相互促进的氛围。坏处是造成家庭的不和睦，加重家庭的思想负担。