基里巴斯横跨了东西南北四个半球。基里巴斯是世界上唯一地跨赤道而又横过国际日期变更线交叉点上的国家。其所属的莱恩群岛是全球唯一使用UTC+14时区的地方，这也使得基里巴斯成为全球一天当中最早开始的国家。

基里巴斯虽然小到在地图上都难以找到，但由于赤道和国际日期变更线从该国相交穿越，这就使它成了世界上绝无仅有的一个横跨东西、紧连南北，同时脚踩四个半球的国家。由于该国直到1979年才从英国统治下独立，所以，1884年划定的“国际日期变更线”从它中间穿越而过，而该线两侧正好时差一天，所以基里巴斯也是世界上唯一须用两本不同日历的国家。

基里巴斯位于太平洋中西部。由33个岛屿组成，分属吉尔伯特群岛、菲尼克斯群岛(凤凰群岛)、莱恩群岛(线岛群岛)，东西延绵约3870公里，南北约2050公里，陆地面积总合812平方公里，水域面积350万平方公里，是世界上唯一地跨赤道、横越国际日期变更线的国家，又是世界上唯一地跨南北纬和东西经的国家。

基里巴斯在独立前只是一个行政区，现今划分为三个没有行政功能的行政区，分别是吉尔伯特群岛(首府：塔拉瓦环礁)、莱恩群岛(首府：圣诞岛)和菲尼克斯群岛(首府：坎敦)，每区有自己的议会。吉尔伯特群岛的定居人口最多，莱恩群岛有五个岛是无人居住，菲尼克斯群岛只有一个岛屿有人居住。