披麻戴孝来源于中国传统文化中的丧服制度。披麻戴孝指长辈去世，子孙身披麻布服，头上戴白，表示哀悼。出自《冤家债主》。按规定，血缘关系越亲、服制越重，血缘关系越疏、服制越轻。

披麻戴孝的制度随着时间的推移渐渐被完善，在三国两晋南北朝时期首次确立了五服制度，根据血缘亲疏远近的不同规定了五种不同的丧服，百服制分为斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻，其服丧期限的长度短、丧服质地的粗细及其制作均有不同。

为什么要用麻布呢？因为麻布的价格在古代比较便宜的，包括皇帝，大财主，普通老百姓，长辈去世都披便宜的麻布，有一定的激励效果。而且，古时候不发达，人们穿的还丧服还是用植物藤麻制作的，就是把藤麻放到水里浸泡至肉烂，剩下的筋条做成布披在身上。