有污水处理厂的城市，污水收集主管道通常沿居住点铺建，各支管的污水汇入检查井;没有污水收集处理系统的城市，污水通过管道排放到最近的水体。城市污水即城市地区范围内的生活污水、工业废水和径流污水。

城市污水中除含有大量有机物及病菌、病毒外，由于工业的高度发展，工业废水的水量 (约占城市污水总量的60～80%)水质日趋复杂和径流污水的污染日趋严重，使城市污水含有各种类型、不同程度的各种有毒、有害污染物。城市污水的处理涉及很多方面，必须对下水道体制，污水处理厂的位置和处理工艺，处理后污水的利用和排放要求等进行综合规划。

我国城市污水一般通过收集进入污水处理厂进行处理，具体可分为一、二、三级处理。

一级处理，又称初级处理。处理的对象是污水中的漂浮物和悬浮物。可以采用筛滤截留法——筛网、格栅过滤、重力分离法——沉砂池、沉淀池、隔油池、气浮池等。离心分离法、旋流分离器、离心机等。

二级处理，是指去除污水中污染物，使其各项指标达到要求。主要环节要根据不同的污水处理程度、规模、水质特点来确定处理工艺。比如活性污泥法、生物膜法等。

三级处理，又称深度处，弥补二级处理的欠缺，可使用化学和物理化学以及生物方法，比如中和法、人工湿地法等。