长江的干流流经我国11个省市。长江全长6387公里，是世界第三长河。长江干流分别流经经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市。长江的发源地是沱沱河，沱沱河全长374公里，其河岸边的高山终年积雪。

长江干流宜昌以上为上游，长4504千米，流域面积100万平方千米，其中直门达至宜宾称金沙江流域，长3464千米。宜宾至宜昌河段均称川江，长1040千米。宜昌至湖口为中游，长955千米，流域面积68万平方千米。湖口至长江入海口为下游，长938千米，流域面积12万平方千米。

长江干流流域面积达180万平方千米，约占中国陆地总面积的1/5。 淮河大部分水量也通过京杭大运河汇入长江。长江是亚洲和中国的第一大河，世界第三大河。发源于青海省唐古拉山，最终在上海市崇明岛附近汇入东海。一路上气势磅礴，大小湖泊与干支流众多，可谓“远似银藤挂果瓜，近如烈马啸天发。雄浑壮阔七千里，通络润滋亿万家。”

长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9755亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，水量是黄河的20倍。长江水量在世界仅次于赤道雨林地带的亚马孙河和刚果河（扎伊尔河），位居第三位。