刚出生的小乌鱼为了报答母鱼的养育之恩自动进入母鱼口中，以保证母鱼不会被饿死，所以被人们称之为孝鱼。乌鱼在繁衍小鱼的时候眼睛会有一段失明的时间，这段之间母鱼不能出去觅食，只能陪在小鱼身边，慢慢的，母鱼的身体逐渐瘦弱，由于视力不佳，一部分幼鱼就会自动进入母鱼口中，变成为它的食物。

乌鱼孵化
乌鱼咬断水面的浮草后，筑成一个圆形缺口露出水面（草洞），这就是婚房，（话说乌鱼也是很讲究的，没婚房都养不成孩子）草洞的面积越大，乌鱼的个体越大，它们在婚房内产卵后，等待鱼宝宝的慢慢孵化。

乌鱼产卵量并不大，这是掠食性鱼类，或者护卵性鱼类的通病，乌鱼的卵呈黄色或者金黄色，鱼卵一般32-48小时就能孵化，刚孵化的小乌鱼就像小蝌蚪。经过38小时左右，小乌鱼的胸鳍、鳃裂和口已经出现，呈现淡黄色，开始游动觅食。

乌鱼护崽
这个时间段的小乌鱼很脆弱，需要乌鱼爸爸和妈妈的守护，才有一定的几率度过童年，因为即使有乌鱼父母的守护，小乌鱼的成活率也非常低！因为要面对来自水内和水面的攻击，水内其他掠食性鱼类会吞食小乌鱼，水面的各种水鸟也要分一杯羹，想要生存下来并不容易。
小乌鱼的童年一直受到父母的呵护，乌鱼父母寸步不离自己的孩子，一旦有危险靠近，会奋不顾身的攻击，哪怕力量悬殊很大，它们也不会退缩。有人戏称“乌鱼在护崽期间，哪怕是棍子扔进水中，也会扑上去撕咬”，可见黑鱼父母对于自己孩子的保护有多么好。