大西北是指陕西﹑甘肃﹑宁夏﹑青海﹑新疆以及内蒙古的一部分。大西北是西北地区的别称，其总面积约为全国的三分之一，总人口约为全国的十四分之一。西北地区深居内陆，位于大兴安岭以西，具有面积广大、干旱缺水、荒漠广布、风沙较多、生态脆弱、人口稀少、资源丰富、开发难度较大、国际边境线漫长、利于边境贸易等特点。

西北地区富含石油、煤炭、天然气、镍、铂、钾盐等矿产资源，著名的有克拉玛依油田、榆林煤矿等。

西北地区深居中国内陆，与俄罗斯、蒙古国、哈萨克斯坦等国相邻。西北地区是中国少数民族聚居最为集中的地区之一，主要少数民族有回族、维吾尔族、哈萨克族、藏族、蒙古族、俄罗斯族等。

干旱缺水是困扰西北地区农业转型发展和乡村振兴的主要障碍之一。作为我国第一个农业“高新区”，陕西杨凌被赋予了建设成为干旱半干旱地区农业科技创新推广核心区的“国家使命”。