世界上最早受到光化学烟雾毒害的城市是洛杉矶，是由于大量燃烧石油产品后排放出的废气，在强烈的紫外光照射下引发的烟雾，因此光化学烟雾有时又被称为“洛杉矶烟雾”。

美国洛杉矶光化学烟雾事件是世界有名的公害事件之一，是大量聚集的汽车尾气中的碳氢化合物在阳光作用下，与空气中其他成份发生化学作用而产生的有毒气体;这种烟雾中含有臭氧、氧化氮、乙醛和其他氧化剂。

洛杉矶光化学污染事件是美国环境管理的转折点，其不仅催生了著名的《清洁空气法》，也始终起到了环境管理的先头示范作用。

光化学烟雾可以说是汽车拥挤的大城市的一个隐患，50年代以来，世界上很多城市都不断发生过光化学烟雾事件;人们现主要在改善城市交通结构、改进汽车燃料、安装汽车排气系统催化装置等方面做着积极的努力，以防患于未然。